主題︰Nightfall 的新舊版本……
發言人︰TG
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2002/12/20 下午 11:21:23 |
| 提到 Nightfall 這部小說，對喜歡科幻的書迷而言都知道這是艾西莫夫的「成名作」。TG 當年從「幻象」雜誌中讀到葉李華先生的譯作時，就深深地受到這部「中短篇科幻小說」的震撼。艾老在這篇小說中的題材，堪稱是「空前」的科幻點子！ 本週剛讀完天下文化新出的「夜幕低垂」，由席維伯格（Robert Silverberg）所代筆擴張寫成。在對照了一下艾西莫夫的「舊版」故事之後，突然發現︰一件事經由不同的小說角度來描寫，給讀者的感覺居然差異如此之巨大！ 在行星「拉凱許（Lagash）」上，一位報社的專欄記者「史蒙（Theremon 762）」，到薩羅大學訪問一位年老的天文學家「艾頓（Aton 77）」。傳說這群天文學家，居然與神秘教派「沆瀣一氣」地宣揚「世界末日」的學說。 記者史蒙原本心中充滿了嘲諷之意來到了天文台，恰好另一位大學的心理學家「薛林（Sheerin）」也來到現場。薛林耐心地向史蒙解釋了他們的發現︰從他們所發現的「萬有引力」理論，推算出在拉凱許的天空中，還有一顆見不到的「衛星」存在。而經過推算，再過幾個小時之後，這顆神秘的「衛星」將造成「日蝕」，到時候整個世界即將陷入一片黑暗之中。 從考古遺跡的發現，他們也發現行星曾經週期性地遭到大火災難。於是，他們猜測到這兩件事應該有所關連，也就是人們日蝕發生時，精神上無法承受黑暗的環境，於是引發一連串的暴亂與文明的毀滅。 現在，他們所能夠做的，就只有拍下日蝕的照片，並盡可能地留下紀錄，好讓下次文明能夠平穩地延續。 就在史蒙逐漸被艾頓與薛林說服之時，一個秘教徒「拉提墨（Latimer）」闖入，打算破壞所有的天文紀錄。因為神秘教派認為自己才是天火之下的選民，並認為天文學家利用且污衊了「啟示錄」中的神聖訓示教條。 不久之後，天空的太陽「貝塔（Beta）」開始出現缺角，日蝕開始，人們也逐漸產生情緒騷動。許多暴民呼應神秘教派，赤手空拳且失心瘋狂地攻擊天文台。當日全蝕來臨時，行星拉凱許進入了兩千年週期的完全黑暗之中，從未見過的滿天星斗出現在天空，所有人都瘋了，薩羅市發出火光…… === Nightfall 的舊版故事並不長，而且相當適合當作「舞台劇」來當視覺表現。也就是說，舊版 Nightfall 的故事場景，只有大學天文台內外一景而已。艾老在這篇小說中，直到故事末端，才向讀者揭開這個世界的最大「秘密」︰這個行星從來沒有過黑夜，六顆太陽各循週期、從不間斷地永恆照耀著拉凱許；更進一步地說，連裡頭出現的這些「人物」，或許都不是我們想像中的「人類」。整篇小說的最後一段摘錄如下︰ === 不像地球上肉眼所能見到的三千六百顆微亮的星星；拉凱許處在巨大星雲的中央。三萬個巨大的太陽照耀著這個永恆明亮的世界，而現在恐怖的寒冷正嚴酷地吹拂著這寒冷的世界。 史蒙搖晃蹣跚地行走，他的喉嚨縮緊，呼吸困難，全身肌肉因為恐懼而緊張。他知道他快要瘋了，而在他心中深處殘存的一絲理智正在嘶吼，無助且盡力地想要對抗這黑暗的恐怖。知道自己快要瘋狂的過程是十分可怕的——瞭解自己一分鐘之前的理智與清醒已然死去，並且陷入黑暗的瘋狂之中。完全都是因為黯黮（Darkness）——黯黮帶來的冷冽與毀滅。支撐宇宙的光明牆垣已經粉碎，而黑暗的碎片正掉落與壓垮掩沒著他。 他推開身邊爬行在地的人，但自己也被人絆倒在地。他的手抓著自己痛苦不堪的咽喉，一跛一跛地走著，靠近這片瘋狂景象中的火光。 「光！」他大叫。 艾頓像個受驚哭泣的小孩。「星斗（Stars）——全都是星斗——我們不知道。我們什麼都不知道。我們以為宇宙有六個太陽，但星斗也沒有注意黯黮宇宙的牆已經傾倒我們甚至不知道我們不知道任何事——」 有人伸手搶著火把，而火把掉落地上並發出濃烈的燒焦氣味。就在這個時候，恐怖的星斗黯淡光芒跳出並逼近他們。 在窗戶另一端的地平線外，薩羅市的方向，暗紅色的光輝開始燃起，逐漸擴張與明亮，但那卻不是太陽的光芒。 漫長的黑夜再度降落。 （舊版故事到此結束） === 現在再來談談「新版」的「夜幕低垂」。由於舊作帶給 TG 的印象太過強烈，於是原先自己並不看好這本擴充而成的「長篇小說」。然而，在閱讀之後，TG 對本書的評價倒也不太差；只不過本書所訴求的重點，與原先的中短篇舊作就完全不同了。 舊作中所賣的關子，在新作中全然消失。從一開始，讀者就知道這個世界的真正情況︰永恆白晝、人民無法忍受黑暗的環境。新作裡頭，席維伯格另外創造了女性考古學家「塞芙拉」，以她的研究發現來帶出行星週期文明毀滅的發現，並與主角史蒙有感情方面的進展。新版中的神秘教派——「光明使徒」——除了仍然充滿宗教狂熱之外，其背後還有更深一層的陰謀……原本只是「跑龍套」的天文攝影助教「畢奈（Beenay 25）」，在新作中的「戲份」也加重了不少。 長篇新作中的故事分成三段︰「薄暮」、「夜歸」、「曙光」。「薄暮」是日蝕之前的故事，天文學家、考古學家、光明使徒等人全都出場，將即將發生的驚天動地事件「明示地」十分清楚；「夜歸」是日蝕發生前後的故事，大體上與艾氏的舊作幾乎相同；「曙光」則講述世界毀滅之後，劫後餘生人民的後續故事。事實上，若沒有最後一段「曙光」，TG 會覺得這是一本平平淡淡的科幻故事。 在第三段所描寫的故事中，讀者跟隨著席維伯格的敘述，看看在艾西莫夫「毀滅」了這個世界之後，這些人倒底要如何存活下來。這幾個主要人物中，除了「艾頓（新版作『艾索』）」當場被暴徒殺死之外，其他人都回復了原先的清醒神智。 但累積千年的文明突然崩解，大多數人民瘋狂的情況下，各個尚能維持理智的領導人物，如何在這一堆廢墟之中存活下去。最後，主角史蒙與女主角塞芙在歷經一些事件之後，選擇了「宗教」一途，希望藉著光明使徒的凝聚力量重新建立起新的文明…… 總而言之，TG 還是喜歡艾氏在 1941 年的原版舊作。至於席維柏格代寫的長篇新作呢……呃，值得一看，但最好是在讀過舊作之後再來一讀。 | |
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