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結束公元 69 年「四帝之年」國家騷動的，是時年六十歲的皇帝「維斯帕先」。他的本名為「提圖斯．弗拉維烏斯．維斯帕西亞努斯（Titus Flavius Vespasianus）」，中譯常取他最後一名的英語化（拉丁呼格）的形式「Vespasian」，有時還可以見到「韋帕薌」的譯法。在「尤利烏斯–克勞狄烏斯王朝」終結後，由維斯帕先家族兩代三位皇帝所治理的六十年時代，被後世稱之為「弗拉維烏斯王朝」。
維斯帕先的父系家世較母系為低。他的父親「提圖斯．弗拉維烏斯．培特羅（T. Flavius Petro）」屬於羅馬的騎士階級，曾在前一世紀的羅馬內戰中擔任過龐培陣營內的百夫長；法爾薩魯斯戰役失敗之後，提圖斯逃回家中，後來獲得赦免與退伍，便從事於商業活動。而他的母親「維斯帕西亞．波拉」則是出身於努爾西亞（Nursia、即今日的努爾奇亞 Nurcia，此地原為薩賓人的領域）的地方望族。他們生有兩個兒子，長子薩賓努斯，次子則是提圖斯（即後來的皇帝維斯帕先）。公元 9 年，維斯帕先出生於薩賓地區的列阿特城，不久之後，維斯帕先的父親過世，維斯帕先由祖母扶養長大。TG 附帶一提，由於其母系家世高於父系，因此這位後來的皇帝並不用父親的 Petro 做為他的「Cognomen（第三個名字）」，而採用母親家族的 Vespasianus。
進入成年之後，維斯帕先對從事公職的態度並不積極；經母親的訓斥之後，才跟隨兄長的腳步開始參與公職生活。他進入軍事界，36 年他在色雷斯任軍團司令官，後來以財務官的身份被派任至昔蘭尼加與克里特行省。38 年他參加營造官的競選，以最後一名勉強選上。在皇帝卡利古拉執政斯間，他當上了大法官一職。
在皇帝克勞狄執政期間（41年），維斯帕先擔任了日耳曼軍團的副將。43 年，他被調任參加不列顛戰役，成為軍隊統帥普勞提烏斯（Aulius Plautius）手下的副將領。他因戰功而獲得了凱旋服飾。51 年最後兩個月，他以候補資格擔任了執政官。63 年，他擔任阿非利加行省總督。維斯帕先在這段期間內雖然頗有功績，但在人才濟濟的國家精英界之中並不特別顯得特殊。
相傳他在尼祿皇帝執政期間，在一場皇帝本人唱歌的音樂會上打瞌睡，受到尼祿的當場驅逐。維斯帕先深怕自己將遭受更嚴厲的責罰，便退隱到偏僻小鎮生活。
真正讓維斯帕先登上羅馬的歷史舞台，是此時發生的猶太戰役。在羅馬霸權的時代，地方行省每年必須向中央繳交行省稅。由於猶太行省積欠了稅款，帝國派駐在猶太行省當地的行省長官（其首府位於「凱撒里亞」），派兵進入耶路撒冷的猶太神殿，搜刮神殿中的財物以抵充稅款。然而這一舉動，在宗教感相當強烈的猶太人眼中，卻是極端褻瀆的行為，因而爆發了猶太人的普遍起義。66 年，羅馬的敘利亞軍團，協同猶太王國的國王阿古利巴二世進入該地敉平混亂，但卻受到嚴重的挫敗。猶太激進派的士氣大振，使得居住在埃及的亞歷山大城、敘利亞的大馬士革的猶太社群，也趁此契機在各都市引發暴亂騷動。
67 年，尼祿決定慎重處理猶太人的起義，他起用了維斯帕先擔任軍團統帥（蘇埃托尼烏斯認為，因為尼祿猜忌出身高貴者擁兵謀反，於是任命了家世背景不高的維斯帕先），並增派了三個軍團開赴猶太地區平亂；維斯帕先提拔自己的長子提圖斯為副將。68 年，維斯帕先平定了猶太北方，猶太起義軍領袖之一「約瑟夫（後以羅馬化的名字 Flavius Josephus 成為他的幕下門客，他著有《猶太戰記》一書流傳後世）」投降。但猶太激進派仍打算持續據城抗爭，於是維斯帕先便開始準備圍攻撒路撒冷。
68 年中，羅馬首都發生動亂，尼祿自殺，加爾巴成為新的皇帝。正在進行猶太戰役的維斯帕先，暫時停止軍事行動，維斯帕先派長子赴羅馬向新皇帝加爾巴表達效忠之意。但局勢變化相當迅速，69 年初，加爾巴被奧托設計謀殺，奧托繼任為帝。但日耳曼邊區軍團不服，自行擁立維特里烏斯為帝。維特里烏斯進軍羅馬，與奧托展開爭雄會戰。維斯帕先此時則在東方靜觀情勢變化，並未表態支持任何一方。69 年四月，在義大利北部的「貝德里亞庫姆戰役」結束，維特里烏斯派戰勝，奧托自殺，維特里烏斯受元老院承認為羅馬皇帝。
戰役結束後，失敗的潘諾尼亞軍團不服，他們聯合了未及參與貝德里亞庫姆的莫埃西亞軍團，以及敘利亞軍團的木奇亞努斯（Gaius Licinius Mucianus），共同擁立猶太軍團的維斯帕先為皇帝。不久之後，埃及行省長官提貝里烏斯．亞歷山大也表態，公開支持維斯帕先。69 年 7 月 1 日，維斯帕先接受眾人擁護，決定與羅馬的維特里烏斯爭霸。他自己進入埃及亞歷山大城坐鎮，控制了羅馬的「穀倉」。
9月，東方軍團進入義大利，在義北波河流域與擁護維特里烏斯的軍隊接觸，經過幾場遭遇戰之後，攻下了重要城市克雷莫納。此後，東方軍團連戰皆捷，並在 12 月進入羅馬城，殺死了維特里烏斯。此時維斯帕先便成了唯一的羅馬皇帝。
當維斯帕先成為帝國唯一的最高權位者之後不久，羅馬元老院即頒布了著名的法案——《維斯帕先權力法案》（Lex de Imperio Vespasiani）。雖然古典作家並未記載法案的原文，但後世卻從發掘出土的碑文中，得知該法案的特色。基本上，因為當今的皇帝已非原來的「尤利烏斯．克勞狄烏斯家族」的家族成員，無法再藉由「親屬繼承」方式定義源自於屋大維的特權。在羅馬的法制體系下，必須為此一「公領域」的部分重新「定義」。此一法案是將屋大維元首制度給「文字化」的產物，同時也開啟了羅馬帝國不同「王朝」遞嬗的合法地位。
《維斯帕先權力法案》基本特質有三︰第一、皇帝的權力基於羅馬元老院和人民的授予。第二、皇權是集合若干個別行政權、以及人威望的整體。第三、皇帝在理論上必須受法律的約束，而非超越法律的存在。
在該項法案中，列出了「凱撒．維斯帕先（Caesar Vespasianus，此時 Caesar 一詞已經完全脫離血緣上的用法）」的法定特權︰
維斯帕先即位之後，展開了一連串社會秩序的重建與財政整理措施。由於一整年的內戰，帝國高層呈現人員凋零的現象，於是維斯帕先自任監察官，重新登記與審查元老院貴族與騎士兩個階級的人員，罷黜當中的腐敗份子，並從行省中遴選具有威望的人士補入中央。他還為了符合這一階層所需財產的規定，為元老補上他們不足的差額，並慷慨地給予貧窮執政官以補助津貼，讓這些精英階層能夠恢復他們的尊嚴，穩定社會上層結構。維斯帕先還整頓了軍中紀律，藉由懲罰和剋扣賞銀等方式，壓抑了內戰期間士兵的跋扈氣焰。
為了解決因內戰而中斷與堆積的訴訟案件，維斯帕先不拘泥於正常的程序，而用抽籤的方式選定一批特派專員，盡速地解決積壓的訟案，特別是歸還戰爭期間受侵奪的人民財產，好讓社會秩序立刻恢復。
維斯帕先為了填補空虛的國庫，盡可能地開拓財源。他恢復了拍賣稅，增加行省的稅捐，增加各種項目服務的收費，並不吝惜地開放了購買官職的行為。他能充份地運用徵收而來的金錢，除了改善精英階級的生活之外，他還重建了許多因天災或戰亂受損的都市，獎掖修辭學方面的教師，慷慨地補助各類型的娛樂事業。
在維斯帕先即位之前，帝國境內仍有兩件起義事件，都在公元 70 年之內結束︰掀起整個高盧地區戰亂的巴塔維亞（Batavia，即今日尼德蘭低地區域的古名）大起義事件，以及因內戰而延宕的猶太戰役（猶太戰役一事，參見下一節提圖斯）。羅馬的雅努斯神廟關閉，象徵羅馬和平再度降臨。
就在四帝之年的內戰期間，駐守於日耳曼的軍團擁護維特里烏斯，並將大軍開赴義大利以爭取霸權。此時原居住在巴塔維亞的日耳曼人，一方面受到維特里烏斯壓迫、強徵不足名額的輔助軍，一方面則因羅馬軍力南移造成的防務空虛，因此巴塔維亞族的首領「尤利烏斯．奇維里斯（Gaius Julius Civilis，由家族姓名看來，他應是過去歸順於尤利烏斯．凱撒的日耳曼人後裔）」便率眾反抗羅馬。他發起全高盧境內的部隊，圍攻羅馬軍團的常駐兵營「維特拉」。後來，奇維里斯沿著萊茵河而上，獲得了幾次軍事上的勝利，連羅馬的大城科隆（「科隆尼亞．阿格里批嫩西斯」，取自於小阿格里批娜之名的羅馬殖民地）都淪陷於奇維里斯之手。駐守的羅馬士兵投降，並向這位巴塔維亞首領宣誓效忠。在塔西佗的著作中，稱這件事為「有史以來最大的恥辱」。
奇維里斯的成功，除了帝國因內戰而邊防空虛之外，還在於他們觀念與技術的「羅馬化」。如前所述，巴塔維亞人曾與羅馬人共同作戰，因而學習到了羅馬步兵的戰技；最明顯地，就出現在奇維里斯圍城時，他們也運用了「龜形陣」這種方式進攻（因此 TG 曾在其它地方論及，龜形陣可不是羅馬人的「專利」，只要好用、實用、會用，大家都來這一套……）。另外，奇維里斯也絕對不是印象中有勇無謀的蠻族，他曉得運用外交關係與宣傳手法來達成自己的目標。當他起兵時，正當維特里烏斯與維斯帕先兩強爭雄時期，因此他便以「遠交近攻」的方式，在口頭上支援維斯帕先，攻打萊茵河上各個維特里烏斯派的據點。此外，奇維里斯鼓動人民的口號，顯然比兩年前「溫代克斯」高盧舉兵時要高明多了——當時溫代克斯是以「全體人類（在他的年代中，這是指整個羅馬帝國的所有人）」為拯救對象，但奇維里斯只將眼光滿足於「日耳曼與高盧弟兄」，立刻獲得了巨大迴響。
然而，一當羅馬中樞恢復秩序之後，也就是維斯帕先消滅了維特里烏斯、獨掌帝國大權後，奇維里斯在「國際局勢」的優勢消失。內戰結束後，羅馬派遣凱里亞里斯（Quintus Petillius Cerialis）率領羅馬正規軍團開赴日耳曼。這時的奇維里斯部隊與羅馬軍交鋒，便成了敗多贏少的情勢，連「老家」巴塔維亞島都被羅馬軍占領了。奇維里斯審度時勢，向新皇帝宣誓效忠，投降了羅馬，並善終以結。
正當羅馬進行內戰之時，東方大國（帕提亞、亞美尼亞）卻未趁此而入侵羅馬帝國，帕提亞甚至在維斯帕先稱帝時，主動表達願出兵支持其事業，但被維斯帕先所婉拒。尼祿時期的東方和平，此時依然保持它的成效。
公元 79 年，維斯帕先在坎帕尼亞感染了熱病，回到故鄉的莊園避暑，仍在該地處理政務與接見使者；六月，他因嚴重腹瀉而死去。相傳當時身體虛弱的維斯帕先，仍堅持「皇帝應該站著死去」；在他掙扎站直身體時，死在攙扶者的懷裡。
維斯帕先在公元 39 年與來自阿非利加的女子「弗拉維婭．多米提拉」結婚，生有二兒一女︰提圖斯、圖密善和多米提拉，但女兒和妻子在其就任皇帝之前就已亡故，因此他有兩個兒子長大成人。此後維斯帕先未再結婚，不過卻陸續有幾位情人陪伴。
維斯帕先死後，40 歲的長子提圖斯順利繼承他的帝位。
在影響後世最深的作品中，維斯帕先在塔西佗與蘇埃托尼烏斯筆下，常常冠以「貪財」之名，而此一印象影響後世相當深遠。在《十二凱撒傳》裡頭，限於古典作者自身學養所限，本傳記中對於維斯帕先的稅制變革寫得毫無學術價值，只有拉拉雜雜寫了一堆軼聞趣事（比如他把「廁所稅」徵來的錢，拿給不知情的提圖斯一聞，問問反對徵廁所稅的兒子，這些錢有沒有臭味……），並站在汎道德的立場上不斷指責維斯帕先。又如像該章 16 節所說的「……他不滿足於恢復加爾巴時期已廢除的賦稅，還規定了新的沈重稅賦，行省居民繳納貢賦的數量也增加了，有些省貢賦甚至成倍翻番……」首先，照《加爾巴傳》中所提到的，加爾巴只有對於自己的親信人員「免除拍賣稅」，這算不得是一種普遍的稅制變更，再加上他本人在位時間相當短暫（進入羅馬到被殺身亡，時間不到三個月），接下來便是一整年的內戰；那麼，維斯帕先就不是恢復加爾巴「廢除」的稅賦，而是照例課徵自古以來就有繳納習慣的拍賣稅，這就不該掛上「貪財」之名了。而作者在接下來所謂的「行省民稅賦倍增」，則是一種籠籠統統的描寫詞語，讓 TG 不能完全相信到底有無這回事。
至於國家或社會的經濟政策這回事，TG 一直都覺得是挺「神秘」的東西；每一種經濟措施都有它的好處與壞處，沒有所謂的全好或全壞的措施，必然都有各自的道理與作用存在；而經濟政策的良窳，在當代與後世的評價幾乎都是「結果論」的（Ende gut, alles gut...）。即使被當代學者貶為「巫毒經濟學」的，只要結果好，一切都是對的。維斯帕先的經濟政策並不是「緊縮」，看他對於工共公程、娛樂事業方面的積極程度。而且他為了讓搬運工人有工作可做，拒絕採用了一項可以節省人力的搬運器具。至於他的稅賦究竟沈重到何種境地，由於缺乏資料，TG 也只能就「結果論」︰在他執政的十年間，帝國從戰亂狀態趨於平穩，各階層也未發生暴動；因此維斯帕先的政策還算是挺「成功」的。所以雖然蘇埃托尼烏斯以道德觀點指責了維斯帕先，卻也在文中為他講了些話︰「……由於國庫和皇帝金庫空虛，他不得不徵收苛捐和進行敲搾勒索……看來，這種觀點接近於真實，因為他很好地利用了那些不義之財。」
由於維斯帕先並非貴族出身，所以他在施政上能夠不拘舊法，以最快速的方式穩定秩序、安撫人心。他的態度平易近人，熱衷滑稽和低級趣味，甚至不避諱鄙俗髒話。對別人的侮辱和敵視從不耿耿於懷或心存報復。也正因為他個人的出身，使得他願意與國家的上層階級合作，讓國家機器恢復正常運作。從維斯帕先死後受到「封神」，就曉得元老院對這位皇帝的評價為何了。
（發表於2007.12.31.）
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