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一道深紅色的光閃過狹小的艦橋，警報瘋狂地怒號，船身猶如解體般地猛烈震動。Chakotay奮力曲膝好讓自己扣住固定在他的領航座上，迅速地在控制面板上設定另一執行程序，而不願回頭望向他恐慌的船員。如果他這麼做的話，他就必須要照料他們，然而現在已經沒有時間了。戰鬥的時間，悲悼的時間，他試著安慰自己。Chakotay已不記得曾聽說過先族們的高尚臉孔。他只想到古老印地安人是否曾面對過像現在的情勢。
船艦的引擎間歇性地推動，隨後猛然地將他們以斜角地盤旋甩出。
另一道閃光從Chakotay眼前的螢幕掠過，這次船身似乎要壓垮他，使得他必須緊抓著控制臺。
「直接命中。」Tuvok冷靜地坐在他的工作站前，就好像是坐在星球表面上一般——平穩，不搖晃。在船內不正常的昏暗照明下，深胡桃色皮膚與頭髮的瓦肯人幾乎不容易讓人看到。Chakotay沒有興趣看Tuvok的表情——瓦肯人訓練他們冷靜的表情和語氣，在這種戰況下算是個可以令人穩定的因素。「光盾輸出在百分之六十……」
「一道燃料線路斷裂，」Torres的聲音從Chakotay視線外傳來。「正在補償中……」這一次他可以清楚地感覺到船腹受到光雷的攻擊而裂開。即使如此，聽到Torres絕望地咆哮並重重敲擊後方的控制面板，他還是不由得地面露了輕輕的微笑。
「該死！」她的聲音裡明白地顯出克林貢式的憤怒，一項她所不願承認來自母親基因的遺傳。「我們只能維持在推進動力。我沒有辦法再——」
Chakotay感到攻擊將要來臨，希望下一回合不要使他們的引擎爆破。「想些有建設性點的方法。」
Torres以拉丁語調怒聲說道。「我怎麼去對這部卅九年的重建引擎去做什麼『建設性』的東西——」
「馬奎斯艦(Maquis ship)！」螢幕上出現卡達西安的灰色皮革臉孔。「這裡是卡達西安四品軍官Gul Evek。關掉你們的引擎投降——」
Chakotay很快地在領航座上關閉通訊頻道。
「啟動Ω轉進模式……」就好像是從火焰怒吼中脫離般，Chakotay將短髮的頭部傾斜以閃避落下的火花之雨，並鍵入程序。「標定！」
船隻就像一隻狂犬般地開始奔馳。
當Chakotay年紀小時，為了成人式而踏出他旅程的第一步，他與父親和叔叔向西行，將近三天不眠不休地在叢林中求生，如同他的祖先一樣，並在父親與叔叔於他稚嫩的臉上刺上第一道刺青時，詠著歌以保持勇敢。記住你是從哪裡來的，他們曾經這麼說過。每當你見到鏡中的影像時，記住在五百年前，先人們在數光年遠處的森林中，用他們的刀和箭，擲著予與盾，和一波波的無禮侵略者戰鬥，因此才會有像你和其他的孩子們，而且流傳下我們民族數世紀以來的圖騰。然而他的父親並未提到，儘管Chakotay的祖父曾參與過那些神聖的戰役，那些無禮的侵略者最後還是奪取了土地，重新劃分他們的部族，以道德和真理之名，盡一切可能地消滅他們的信仰、語言和圖騰。然而Chakotay已經瞭解。他從歷史影帶與博物館藏中探尋——瞭解到屬於他和他的同胞們，所謂的寬和與自由安享沃土並非一直存在。而且他強烈地感激那些為他們生活存續而戰的每個人。
然而現在，於他先祖稱為家園的行星數萬哩之外，Chakotay發覺自己和一群自豪的殖民者在一起，就是為了保衛他們的家園、同胞以及生活方式，完全如同許久以前地球上的印地安人一樣。無論聯邦如何地相信與卡達西安人的條約——無論有多少次某個將軍宣稱，對他們要放棄邊界殖民地給卡達西安統治而表示遺憾——Chakotay不能讓自己信服就像其它歷史故事一樣，統治者可以強壓無力人民的意願。
他不能讓這件事在這兒發生。如果真的是這樣，那他就愧對了他的祖父。
某些東西從後方推了船身一把，而Tuvok平靜地報告，「光盾輸出在百分之五十。」
該死。Chakotay手不離控制面板朝向Torres。「我要更多的動力。」
「好吧……」她眨眨眼，深深的眉間皺紋下閃爍著超過Chakotay所知道的輪機方面的計策。「好吧，」她重述一次，「將武器系統離線。我們可以將所有動力轉移給引擎部分。」
Tuvok抬頭露出彎曲的眉毛。「考慮現在的情況，我會質疑這項提議。」
「有什麼關係？」Torres尖銳地瞪了一眼。「反正我們也絲毫無法損害到他們的光盾。」她面對Chakotay不悅的嘆息，顯出了充滿鬥志的眼神，無論是不是來自於半克林貢血統，使得目光似乎熱切地可以熔解純氘。「這就是你想要的『建設性』。」
不是「想要」——而是別無選擇。這之間有些區別。
隨著卡達西安戰艦再次擊中他們的光盾，Chakotoy轉回他的控制面板。「Tuvok，關掉所有的光砲系統。」他給了Torres一個希望的神色。「如果妳能給我三十秒鐘的全速推進動力，我就可以將我們帶往惡地(The Bandland)。」這是他們所有的最佳選擇，雖然這項選擇不令人滿意。
「光砲離線，」Tuvok報告。他的語氣聽來如同瓦肯人般的不悅。
「將最後的光雷投向他們，」Chakotay告訴他，他的心已經開始在建立一條向惡地的電漿風暴迷宮的航道。「然後給我從光雷轉來的動力……」
「瞭解。」Tuvok點頭上膛。「發射光雷。」
每當光雷一發射，這艘小船艦就向前推動晃動。射向卡達西安船艦的光雷依然無法穿透過他們的光盾，但這只有更加鼓動著Chakotay。
「你是否讀到任何前方的電漿風暴？」他向Tuvok問道。
「一處，」瓦肯人回答。「座標：么–拐–么點四三。」
Chakotay點首說道。「那就是我們要去的地方……」
這艘船就如同一隻失去心智的猛瑪象以回應他的命令——緩慢，跛行。我們必須要離開這裡，Chakotay心裡想著，奇異地感到似乎遭遇到出乎預料般。當他們向右下方沈落時，一股看不見的力量猛力地推動著他們。由於沒有咒罵與警訊的現象告訴他這並不是卡達西安光雷所造成的。
「電漿風暴增加了百分之十四……」Tuvok的深黑色雙眼緊盯著偵測器。「……百分之廿……百分之廿五……」
Chakotay並不需要這位瓦肯人來告知他這個空間逐漸地在瘋狂地扭曲中。這也是他所希望的。「穩住！」
吞噬他們的風暴足以匹敵任何卡達西安戰艦的攻擊，但它卻是令人樂意接受的，即使那熟悉的風暴幾乎將他小小的船艦扯碎也不會使Chakotay感到更糟。電磁效應形成的火光烈焰盤旋在視螢幕之前，就好像活生生的觸鬚用力地狂敲馬奎斯艦一般。這是一股Chakotay所誠心敬畏的力量。在蔓藤環繞之間不穩定的晃動中，他計算著離最後一次卡達西安開火的時間，然後笑了。
似乎讀出Chakotay的心思，Tuvok從武器工作站前自動地報告，「卡達西安艦並未降低動力。他們跟著我們一起進來了。」
Chakotay見到一道可以吞沒他們的電漿帶。「Gul Evek一定會記住他這大膽的一天。」
Tuvok從他的偵測器中插入影像至主螢幕的一角，好讓Chakotay能夠不中斷導航工作而能同時觀看。很值得分心一看，Chakotay承認。巨大的卡達西安艦從各個方向受到電漿放電的衝擊而跳動扭曲。Chakotay確認出他們的模式——全然地想要嘗試跟隨馬奎斯艦進入漩渦的航道。當他們穿過電漿針狀放電帶後，他很想見見他們到底會發生什麼事。
Evek的船艦突然向旁傾倒——Chakotay假設他們應該是要避開火光裙帶掃過它的船腹——然而這只是讓它的上半身捲入一道突如其來的貪婪籐鬚中罷了，並使得那兒留下一道閃光與碎屑。他很快地看了一眼，發現戰艦已經離開了視界範圍內，只有盤旋繞轉的發光殘屑。
「他們以所有的卡達西安通訊頻道發出了求救訊號，」Tuvok報告。這意指他們大多數的人還活著。真糟糕。
Torres發出鼻吼並高興地在她的面板上敲了一下。「將這麼大的船隻帶進惡地裡來，Evek真是傻瓜。」
「將任何船隻帶進惡地來的都是傻瓜，」Chakotay提醒她，而她報以面露尖齒的笑容並隨意地擺擺手。
Chakotay依然笑著環視過Tuvok而將目光回到他的控制台。「你能夠定出一條穿出這些電漿場的航道出來嗎，Mr. Tuvok？」
「風暴活動在這附近作典型的擴張。」在卡達西安人離開偵測器的範圍後Tuvok靜靜地掃瞄了四周環境一會兒。「我可以定出一條航道，」他最後終於確定，「但恐怕這是一條迂迴曲折的路程。」
Chakotay輕鬆地聳肩道，「反正我們現在不急。」
Tuvok似乎對這種幽默不感興趣——畢竟，沒有曲速以及微小的推進動力，他們也急不起來——不過Chakotay已學得趁機對瓦肯人一板一眼的態度來點俏皮話。在這幾天的馬奎斯艦裡，幽默完全失去了。
Chakotay等著他的電腦自動控制啟動後，雙手撐著面板站起來。突然湧起的背部酸痛，提醒他已經在狹窄的領航座上駝背坐了相當久的時間。他鬆鬆面部肌肉並伸展手臂摸到天花板。即使船身現在仍因電漿放電而跳動搖擺不定，能夠站著一會兒還真是不錯。他這個年紀已經不適合玩躲貓貓的遊戲了。
Torres仍緊守她的工作站，要求損害報告以及對船上其它單位下指令，同時整理腳邊散亂的纜線。其他的船員從各處來來往往，嘈雜的聲音聽來是如此地令人喜悅，在長時間的沈靜戰鬥後總於鬆了下來。這對他們實在是難能可貴的，Chakotay心裡頭想道。這麼多的殖民者來到馬奎斯艦上，就是為了想要拯救自己和他們的家人，並不是因為他們想死。在這非軍事區裡，一個月前從弗朗基商人那兒花高價走私進來這艘狹小閉鎖的船艦，大家聚集在此就足以證明他們抗爭的決心。自從他們安置這艘船到泰利柯夫(Terikof)小行星帶整修後，他就想可能會漸漸犧牲許多非常好的船員。就和往常一樣無可避免。
他走過Torres時拍了她的背，而她驚訝地回過頭。對她疑惑的表情，他面帶笑容地伸出姆指，讚賞她這幾個小時來的表現。她低聲咕噥並在深褚色的臉上微露紅暈，這是一個純克林貢人所不會表現出來的。然後她點個頭回身繼續工作。瞭解她已經知道了這項恭維，即使這有些令她不自在，Chakotay疲倦地走至指揮中心後方，想找尋那股頭上的虹色煙霧散出的來源。
「我聽說有艘聯邦的無畏級星艦，」Torres突然說道。彷彿知道她該對Chakotay的讚許有所反應，但又好像不是。「配有生化神經電路系統，曾安然穿過電漿風暴……」
煙霧是從大氣調節器下方的柵欄裡洩出來的，被緊急照明與火花照耀著。Chakotay打開柵欄並吐出一大口濁氣，跪下來檢視著受損的控制面板。「我們找到了一個新的躲藏地點，」他對Torres說道。
她停口不語，而他利用時間找到自動滅火控制鈕並以姆指將它扳上到動作模式。鈍氣以冰冷狂風衝出而環繞他身旁，他立刻收手好讓滅火氣體能夠運作。
「你有沒有想過如果我們被抓到後會如何？」在他重新安置好柵欄後Torres問道。指數顯示功能已幾近極限，然而就算滅火失敗也不會再多增加什麼傷害。
Chakotay心裡盤算著或許他無法完成這項修護工作，可能要找些技術員來接手。「我的曾祖父有句〝poktoy〞。」他邊說邊鑽進控制面板間，「有句諺語，他傳給我的祖父，祖父傳給我父親，父親再傳給我。『Coya anochta zab。』」回收系統因無數次的光雷攻擊而融合，受損嚴重到他竟無法看出讀數。他終於舉手投降放棄修理。「意思是說『不要向後看。』」
Torres幾乎要笑出來，Chakotay回以幽默的微笑，當他想到這幾個字用來形容他們剛遭遇的戰鬥是適合不過了。帶到你所能拿到的地方，他自責著。幽默並不會隨時光臨，記得嗎？很難存疑。
「非常奇怪……」
Tuvok的聲音從武器控制台後傳來，而瓦肯人似乎不覺得自己正在說話。Chakotay看著他細長黝黑的手指在控制台上流利地操作，想要重新確認那可能只有瓦肯人才看得到的東西。
明顯地滿意於自己的發現，Tuvok揚起一道眉毛並迅速地掃過一系列讀值。「我們剛剛穿過某種的同調迅子束。」
Chakotay的心臟重擊著他的肺部。要是說卡達西安人有了新的武器系統……他屏除這種想法，不願現在就如此假設。「來源？」他回到艦橋前方問道。
Tuvok再次地查詢他的讀值。「不明。」當Chakotay站在他後方壓著他，Torres也緊隨他的腳步湊近身子，瓦肯人則是指出一段無法理解的讀值。「現在那裡顯示有道堅實的波正向我們而來。」
Chakotay猛然轉頭望向視螢幕，但除了電漿擾動外沒有發現其它現象，然後失望地回身看著一團科學圖象化的表示，一團無特別形狀並暈開的物質流動。「這是另一道風暴嗎？」
Tuvok搖頭。「這並不是電漿現象。電腦無法辨認。」
「接上螢幕。」
電漿風暴在視螢幕前後狂亂旋轉盤繞，將投射出來的影像扭曲削轉。Chakotay見到一道閃爍的巨大牆壁在他們後方，吞噬所有其行進路途上的風暴，使他不由得瞠目結舌。
「以現在的速度，」Tuvok平靜地報告道，「它將與我們在不到卅秒內交會。」
並且活生生地吞掉我們。Chakotay將身子拋離武器控制台回到駕駛座。「推進動力發動機中還有任何東西嗎，B'Elanna？」他向後方的Torres問道。
她在損害的設備當中奮力操作，咒罵咆哮著控制台所告訴她的事實。「一定還會有的。」
「它依舊超越我們的速度，」Tuvok插口道。
Chakotay沒時間再多加理會。「給我最大推進出力。」
「已經執行，」Torres回答。
但即使傾斜前進，他還是可以感到滾滾波濤正向他們而來——就像逼近的熊熊烈焰，或是夜晚掠食的貓頭鷹一般。他祈禱著，不要這樣。在我們渡過所有事情之後，請別讓我們就這樣地死去！
「不明波動持續加速。」瓦肯人深沈的語氣中強調地在倒數。「將在八秒後交會……五秒……」
Chakotay再次用腳扣住座椅，雙手停在控制面板上，但是這次他無法下命令以防止他船艦的遇難。
不要這樣！
首先是警報，接著是尖叫，然後是金屬扭曲的呻吟。他咬緊牙關，希望能夠閉上他的耳朵。該死的聯邦天真條約，該死的卡達西安人逼他們到這裡來，該死的無論什麼東西追逐他們，敲擊他們，抓住他們，像對一條腐魚般地撕裂他們，將船隻的內臟擠壓流出，然後永遠地化成分子，一切都化成無——
不要這樣——！