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尤吉妮亞．茵席格那說道，「我很高興自己沒有在場。我一直在想這件事。可憐的瑪蕾奴。她一定非常害怕。」
「是的。但她辦到了，地球終於有可能得救了。現在，就算是皮特也無能為力。從某方面看來，他一輩子的努力都化為烏有。不只是他秘密建立一個全新的人類文明的計劃，已經完全失敗，而且他得必須幫助管理地球的拯救工作。他必須要做。羅特再也不是秘密。人們可以隨時光顧。要是我們不願意重新加入全體人類社群之中，無論在地球上，或在地球外，或在各殖民地上，各地的人類都會起來反對我們。這一切，都是依靠了瑪蕾奴。」
茵席格那並不在乎這些偉大的意義。她說道，「不過當她感到害怕，感到震驚之時，她是向著你，而不是克萊爾。」
「是的。」
「是你抱住她，而不是克萊爾。」
「是的，尤吉妮亞，不要將事情弄得如此神秘。她認識我，但她不認識克萊爾。」
「你想得太多了，西佛。不過，這才像你。但我還是很高興，在她害怕的時候，是跑去找你。他一點都不值得。」
「很公平。他不值得。不過，現在——我拜託妳，尤吉妮亞，拋開這些懸念的心吧。克萊爾已經走了。他永遠不會再回來。他見到了女兒。他見到她所提供拯救地球的辦法。我不會吝惜他，而妳也不應該再抱怨了。現在，如果妳不介意的話，我想要換個話題。妳知道芮奈．道比森和他們一起離開了嗎？」
「知道。每個人都聽到這件事。不知為何，我並不會懷念她。我總認為她對瑪蕾奴的態度不好。」
「換作妳或許也是一樣，尤吉妮亞。對芮奈而言，那是她的主要工作。而當她瞭解到，所謂艾利斯羅瘟疫的真相後，這一切對她而言，都變得完全沒有研究的價值，她的事業等於遭到了摧毀。但在地球上，她可以引進先進的大腦掃瞄技術，讓她擁有相當的專業生命。」
「好吧。祝她一切順利。」
「不過小吳會回來。一個聰明的人。是靠他的腦子才有了這些發現。妳知道，我確定他會回來研究重力排斥的作用。但是，他真正的目的是想要待在艾利斯羅。艾利斯羅有機生命體選擇了他，就像選擇了瑪蕾奴一樣。更有趣的，我認為它也選擇了雷弗瑞特。」
「你是用什麼想法推測出來的，西佛？」
「妳是指，為什麼它要小吳而不是克萊爾？為什麼它要雷弗瑞特而不是我嗎？」
「我可以看得出來，小吳比起克萊爾，是個更為優秀的人。不過，西佛，你一定比雷弗瑞特優秀許多。並不是說我希望失去你。」
「謝謝妳。我假設艾利斯羅有機生命體有它自己的準則。我甚至認為自己在隱約之中，知道它的一些想法。」
「真的嗎？」
「是的。當我的心受到偵測時，這是指透過瑪蕾奴的偵測，艾利斯羅生命體的本身，也同時流入我的心裡。我想我也獲得到它想法的一些暗喻。當然，不是刻意地，而是當一切結束之後，我自己似乎知道一些以前所不清楚的事。瑪蕾奴擁有特殊的天賦，能讓自己和這個有機生命體溝通，並且可以透過她的腦子來偵測我們的內心。但我認為這只是表面上的利用。它選擇了瑪蕾奴，是為了更不尋常的理由。」
「是什麼理由。」
「假設妳是一條線，尤吉妮亞。當妳突然地意外碰見一條帶子，妳會有什麼樣的感覺？假設妳是一個圓。如果妳恰好遇到一個球，妳會有什麼樣的感覺？艾利斯羅只體認到一種類型的心智——也就是它自己的心智。它的心智龐大無際，但卻相當單調。它只是它自己，因為它是由上億個相同的細胞單位構成，彼此間透過鬆散的連結作用。
「然後它遇到了人類心智，相較之下我們的細胞單位數目稀少，不過卻有著令它難以置信的龐大內連結——令它難以置信的複雜度。是條帶子，而不是線。它一定會為這種美麗而讚賞。它必然發現瑪蕾奴是當中最漂亮的心智。由於這個原因，讓它緊緊地抓住瑪蕾奴。如果有機會得到林布蘭與梵谷作品的真蹟，難道妳不會做同樣的事嗎？這也是為何它如此熱切地保護她的原因。妳不會保護一件偉大的藝術品嗎？然而，它為了全體人類，拿瑪蕾奴來做這次冒險。我們或許會認為瑪蕾奴的長相平凡，但對這有機生命體，卻是無價之寶。
「無論如何，這是我認為艾利斯羅有機生命體的想法。我認為它是個藝術鑑賞家，一位美麗心智的收藏家。」
茵席格那笑了。「這樣說來，小吳和雷弗瑞特一定有也漂亮的心智囉？」
「對艾利斯羅而言，可能是吧。當地球科學家陸續來臨，它會繼續收集更多心智，將會一直持續下去，收集到一整群不同來歷的人類。我們姑且稱這些人為『艾利斯羅族』。它或許會幫助這些人在太空中找到新家，並且到最後，整個銀河系將會有兩種世界，地球人的世界，和更有效率的拓荒者世界，真正的太空者（Spacer）。我不知道將會如何演變。當然，這意謂著未來將依靠在這些人的身上。對此，我感到有些許的遺憾。」
「不要這麼想，」茵席格那急忙說道。「未來的事由未來的人去面對。現在，你和我只是依人類的標準，相互評判著對方。」
葛拿高興地微笑，他平凡的臉孔頓時明亮。「我很高興，因為我覺得妳的心相當漂亮，或許，妳對我也有同樣的想法。」
「噢，西佛，我一向都這麼認為。一直都是。」
葛拿的笑容略微消失。「但是我知道，還有其它不同種類的美麗。」
「對我而言，再也不是了。你擁有各種美麗。西佛，我們失去早晨，你和我都一樣。但我們還有下午。」
「無論如何，我還能夠企盼什麼更多的東西呢，尤吉妮亞？早晨既然已經過了——要是妳願意與我分享妳的下午。」
他們的雙手緊緊地握在一起。