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她靜止不動地站在那兒盯著他。
「坐下來。我們現在是共犯了，妳和我，而我們彼此要友好些。從現在開始，當我們獨處時，妳對我是尤吉妮亞，而我對妳是詹耐斯。」
茵席格那提出反對。「我不認為這樣是適當的。」
「將來會是的，尤吉妮亞。我們無法依冰冷正式的頭銜來策劃事情。」
「但我不想和任何人圖謀任何事，而這件事就是如此。我看不出為何要將鄰星的事情做這般的保密。」
「我想妳是擔心會失去名聲。」
茵席格那遲疑了一下，然後說道，「你可以這麼說，詹耐斯。我要我應得的名聲。」
「暫時，」他說道，「我們先忘了鄰星的存在。妳知道我一直在爭議著羅特應該離開太陽系。妳站在什麼立場呢？妳願意離開太陽系嗎？」
她聳聳肩。「我不能確定。可以第一次接近去看些天體聽起來很迷人——但卻有點令人恐懼，不是嗎？」
「妳是指，離開家鄉嗎？」
「是的。」
「但是妳不必離開家鄉。這兒就是妳的家。羅特。」他張開雙臂。「它會跟隨著妳。」
「即便如此，部長——詹耐斯，羅特並不是全部的家。我們有鄰居，其它的殖民地，行星地球，以及整個太陽系。」
「那些都是擁擠的鄰居。直到最後，我們當中有些人必須要離開，無論我們是否願意。在地球上，曾有段時間人們必須翻山越嶺橫渡海洋。兩世紀前，地球上的人們必須離開他們的行星到殖民地來。這只不過是重覆踏出歷史的另一腳步罷了。」
「我瞭解，但還是有人從未離開。地球上還是有人居住。有人在地球上的一個小區域裡生活了無數的世代。」
「妳希望成為這些永遠不動的人之一嗎？」
「我想我的丈夫克萊爾(Crile)就屬這類。他對你的觀點十分不以為然，詹耐斯。」
「呃，我們在羅特上有言論與思想的自由，所以要是他喜歡的話可以不同意我的意見。當人們逐漸地想到要離開太陽系，不管是在羅特或其它地方，他們會想到哪裡去？」
「當然是半人馬座α星。那是大家認為最近的一顆恆星。即使靠著超空間輔助推進，我們在平均速度上也不可能超越光速，所以那將花費我們四年的時間。而其它的地方，則將花更長久的時間，然四年對一趟旅程來講也太久了。」
「假設有可能超光速旅行，並假設你可以到達比半人馬α星更遠的地方，你會到哪裡去？」
茵席格那思考了一會兒，說道，「我想——還是半人馬α星。畢竟那兒還是個老鄰居。夜晚的星空看來似乎十分相像。那會帶給我們一種舒服的感覺。我們可以更靠近故鄉，要是你想回去的話。除此之外，半人馬α星A，是半人馬α三元星系的最大一顆恆星，與太陽幾乎可算是雙胞胎兄弟。半人馬α星B比較小，但還不致於差異太大。即使你忽略半人馬α星C，那顆紅矮星，你依然有著兩個星系，這麼說好了，有兩套行星系讓你選擇。」
「假設一個殖民地朝半人馬α星出發，發現有正好可住人並在那兒建立新世界，消息傳回到了太陽系，每個人都知道這件事。下一個決定離開太陽系的殖民地，他們會往哪裡去？」
「當然是半人馬α星，」茵席格那遲不猶豫地說道。
「所以人類將傾向於到那些明顯的地方去，如果一個殖民地成功了，其他人將迅速地追隨而上，直到新世界也與舊世界一般擁擠，直到那兒充滿了不同文化的不同人，以及不同生態系的不同殖民地。」
「那麼到時又是準備移民到另一個星球的時刻了。」
「但是，尤吉妮亞，在一個地方的成功總是會驅動另一個殖民地。一個適宜的恆星，一個良好的行星，將會帶來人群聚集。」
「我想也是。」
「但是假如我們到一顆只有二光年多的恆星去，只有半人馬α星的一半距離，除我們自己之外沒有人知道我們到了哪裡，誰會跟隨我們而來呢？」
「沒有人，除非他們發現了鄰星。」
「不過那可能要花很長的一段時間。在這段長時間內他們會全部聚集到半人馬α星去，或是到任何明顯的地方。他們永遠不會注意到在他們門口的這顆紅矮星，若是他們注意到了，他們或許會因它不適合人類居住而忽略——要是他們不知道已經有人類在那兒生活。」
茵席格那不可置信地緊盯著皮特。「但這一切又有什麼意義？假如我們到了鄰星並且沒有人知道。這樣做有什麼好處？」
「好處是我們可充滿於這個世界。要是有顆可以住人的行星。」
「不會有的。不會有環繞一顆紅矮星的行星系。」
「那麼我們可以利用存在那兒的原料建設任意數目的殖民地。」
「你是指那兒將會有我們的足夠空間。」
「是。比起讓他們追隨過來，我們會有更大的空間。」
「所以我們會有較多些時間，詹耐斯。最後我們會填滿在鄰星中的可用空間，即使我們是孤獨地存在。所以那會讓我們有五百年的繁榮時間而不是兩百年。這又有什麼不同？」
「所有妳可能想像得到的，尤吉妮亞。讓那些殖民地以上千種不同的文化而任意擴張，讓他們將自己帶入如地球無趣歷史中的彼此怨恨與不適應。給我們時間在這兒獨立發展建設一套統一文化與生態的殖民地系統。那將遠遠會是一個更好的情況——較少混亂，較少無序。」
「較少興味。較少變化。較少動力。」
「不盡如此。我們會多樣化發展，我確定。不同的殖民地會有他們的不同之處，但它們將全部，至少會在共同的基礎之上湧現出不同特色。這將會是更好的殖民地體系。而要是我錯了，當然妳也會見到這是個必要的嘗試。為何不獻身於一顆星球來從事如此合理的發展，然後看看它是否行得通呢？我們可以利用一顆恆星，一顆別人沒有興趣的紅矮星，看看我們是否能建設一個新的社會，而且可能是更好的一個社會。
「讓我們看看我們能做什麼，」他繼續說道，「如果我們不耗盡我們的能量在無意義的文化差異，以及全體的生態扭曲上。」
茵席格那感到自己有些心動。即使不成功，人類也可以學到一些東西——至少這樣是行不通的。然而要真的是成功了呢？
不過她還是搖著頭。「那是無用的夢想。鄰星將會被其他人獨立地發現的，無論我們如何地保守密秘。」
「但妳的發現中有多少偶然的成分呢，尤吉妮亞？老實說吧。妳只是碰巧注意到了這顆恆星。妳只是剛好與其它星圖來做比較。妳是不是有可能就此忽略掉呢？而其他人在相似條件下有沒有可能也忽視了呢？」
茵席格那沒有回答，不過她臉上顯露的表情已經滿足了皮特。
他的聲音變得更加柔和，幾乎是催眠語氣。「而要是有一百年時間的延遲。要是我們有著一百年的時間可以獨立地建構我們的新社會，我們將會強大茁壯到足以保衛我們自己，要求其他人別來打我們新世界的主意。到時候我們就沒有必要隱藏自己了。」
再次地茵席格那沒有回答。
皮特說道，「我說服了妳嗎？」
她搖著頭。「並不完全。」
「那麼就好好考慮一番，而我也要請妳幫個忙。當妳還在考慮當中，不要對任何人透露任何有關鄰星的一個字，並且為安全考量，讓我保存所有相關的資料。我不會將它們銷毀的。我向妳承諾。如果我們要前往鄰星的話也將需要這些資料的。至少先這個樣子好嗎，尤吉妮亞？」
「好，」她無力說道。然後她的精神再次提起。「有一件事。我必須要能為這個星球命名。如果我為它命名，它就是我的星球。」
皮特微微一笑。「妳想要怎樣稱呼它？茵席格那星？尤吉妮亞星？」
「不。我沒有那麼愚蠢。我想要稱它為涅米西斯。」
「涅米西斯？N-E-M-E-S-I-S？」
「是的。」
「為什麼？」
「在廿世紀晚期有曾討論過太陽伴星存在的可能性。在當時並未獲得什麼結果。那時並沒有發現鄰星的蹤跡，不過在文獻上曾以『涅米西斯』來稱呼它。我想要紀念那些大膽的假設者。」
「涅米西斯？是不是一個希臘女神的名字？一個不太令人高興的名字？」
「一個司掌報應，復仇，懲罰的女神。這是個較為華麗的用字。當我查字典時電腦將它列為古語。」
「為什麼那些前人要將它叫做涅米西斯？」
「跟彗星雲有關。很顯然地，涅米西斯，在它與太陽的運轉路徑中，會經過星雲並引發彗星衝擊，造成地球上兩千六百萬年週期的大量生物滅亡。」
皮特看來十分震驚。「真的嗎？」
「不，並不盡然。這項假說並未持續很久，但我仍想要延用涅米西斯這個名字。並且要在紀錄記載是我所命名的。」
「我向妳保證，尤吉妮亞。這是妳的發現而且會輸入我們的紀錄當中。最後，當其餘的人類發現發現了涅米西斯星域——這樣稱呼對嗎？——他們會知道誰做了這項發現以及是如何發現的。妳的星球，妳的涅米西斯，將會是第一顆除了太陽以外的恆星，照耀著人類的文明；而且也將是照耀人類文明種子向外散佈的源頭。」
皮特看著她離去，自信滿滿地想著。她會來到他這一邊的。他讓她命名是件完美的情緒感動。當然她會感到在她的星球邊建立合理有序文明的引吸力，一個所有銀河系文明繼承之源。
然後，正當他因黃金未來的光輝而感心情輕鬆之時，他的心裡突然受到莫名微弱恐懼的碰觸。
為什麼是涅米西斯？為什麼她會想到使用復仇女神的名字？
他幾乎因一種不祥的預兆而感到十分軟弱。