四十八毫秒

在一間昏暗的密閉房間裡，鬱悶停滯的空氣，令人汗流浹背。然而這房裡的肅殺之氣，卻將人們流出的熱汗轉成了恐懼的冷汗。

兩坪空間的正中央，是一張素潔的桌子。桌上擺著一盞廿瓦功率的白熾燈。燈光是這片陰暗中唯一的照明來源，它正照耀著坐在桌前的一個男人的臉龐。

這個男人孤獨地坐在桌前。由他深黑凹陷的眼窩，以及嘴邊長滿的雜亂鬍渣，證明這個人已有多日未能好好休息了。

在燈光不及的黑暗中傳來了開門聲。有一個高大粗壯的男人走了進來。他的皮鞋與磨石子地板碰撞，擦出卡啦卡啦的噪響。這位新來的陌生人，走到桌子的一端，停下腳步靜靜地站著。

坐在另一端的落魄男子，機械性地抬頭上望。他原本那對無神的眼睛，瞬時之間覺醒，盯著對方大聲嘶吼叫著︰

「精緻文化公司的李董事長！」

被稱為「李董事長」的人，年約五十出頭，是一位頭髮半白的媒體企業家。他帶著招牌微笑，輕輕地拉了一把椅子，坐在這位男子的對面。

「你好，王教授。我希望他們對你沒有太過粗暴，」李董輕鬆地說著。

王教授張口結舌，半晌說不出話來。他們兩人就這麼樣地四目相交，不發一語。不曉得過了多久，王教授倏地站起，手指著對方︰「我知道了！我全都知道了！這一切，都是你在後頭控制的！」

神態自若的企業家，絲毫未受這突如其來的動作而驚動。「別激動，王教授。我們坐下來，好好聊聊，好好聊聊。」

要是在平時，這就像是一位仁慈長輩的溫和勸慰。但在這場景之下，卻讓他們彼此都感到一種反諷氣息。

王教授無力地攤回他的椅子上。「收集了這麼多圖卡和訊息，原本以為最不要緊的，竟然才是真正的關鍵。」

李董微笑著，但他的表情中卻帶著勝利者的光輝。

教授用力地敲著自己的頭，「我真笨！還將物證直接向你們的新聞部舉發……」

李董揮揮手。「別再自責了。若不是差了那麼一點點，我建立的王朝就會被你給毀了。雖然你現在的情況不可能改變。但，你還是可以將這些話，視為一句對你最高的讚美。」

教授嘆了一口氣。「那麼，你今天來這兒是什麼意思？來瞧失敗者的最後一面嗎？」

「就當作是聊天吧。我感到我們的心靈有許多共同性，所以決定來和你交個朋友。雖然我已經瞭解大致的情況了，不過我還是想從你口中聽到，你是怎麼發現我們的『感官認知控制計劃』的呢？」

王教授無奈地搖搖頭。「罷了，都到了這個地步。」他深吸一口氣，「我是大學心理系的教授，專門研究人類感官知覺與心理認知的分析。

「差不多在半年前，一個任教於電子系的老朋友，告訴我一件『有趣』的現象；他使用自己實驗室開發出來的影像播放系統，播放目前火紅八點檔連續劇的時候，系統突然當機。而此時的電視影像，正好停在一張圖卡的畫面，上頭寫著『擁護領袖』四個大字。」

「原來如此，」李董不禁點頭。「我想，他使用自己開發出的影像播放系統，而不是我們公司的 HFRS。」

「沒錯。雖然我不是學工程的，但我也知道，李董，就是你的父親，成功研發出『新世代高畫質影像播放系統』的規格，HFRS。他藉著這筆專利收益，創設了『精緻文化媒體公司』，並逐漸擴大規模，變成國際首屈一指的電視電影與遊戲方面的媒體公司。現在，幾乎所有的影像播放系統，用的全都是每秒有六十二禎畫幅的 HFRS 系統。」

「是呀，那是半世紀前的老故事了。而我，不過是承接父親的餘蔭。」李董沈入自己的回憶，幽然說道。隨後，他回復了一向溫和卻銳利的眼神，「當你發現這張奇特的圖卡之後，你那位朋友的反應呢？」

「我那位朋友只將它視為一件有趣的笑話。他認為那不過是節目製作單位裡頭，有某個無聊到極點的傢伙在惡作劇罷了。反正那張圖卡一閃即過，根本不會有人留意到這回事。」

「嗯……」李董滿意地沈吟。

「但我還是感到好奇。我借來這套影像播放系統，接到自己家中的有線電視輸入口，利用它把許多頻道的節目側錄下來。沒想到，我發現所有的電視節目中，居然都夾入這種文字標語的圖卡。數量之大，完全超乎我的預期。我找到的文字圖卡，有寫著『熱愛國家』，『全球化帶來機會』，『◎◎黨賣國通敵』，『高品質的＊＊牌手機』等等。」

「呵呵呵，你還真是有時間，能找到這麼多藏在節目中的東西，」李董笑著說道。「你是不是認為，惡作劇的人太多了嗎？」

王教授奮力地敲著桌子。「什麼惡作劇！這根本就是對人民的思想控制！」

「別緊張，別緊張，」企業家言不由衷地說道。「大家都看不到的東西，怎麼會牽扯到『思想控制』這頂大帽子呢？」

「依照認知心理學的分析，人類眼睛對停留四十二毫秒以上的物品才能辨別，這也是『視覺暫停』的極限制。」談起專業領域，王教授的體內又湧出源源不絕的精力。「我發現你們的 HFRS 播放系統，每十六毫秒定為一幅影像，並且以『三格、二格』的週期壓縮。所以，當拍攝者、觀眾都理所當然地忽略掉這樣短的時距裡，就分別產生了『四十八毫秒』與『三十二毫秒』的『盲點』影像」。

「很有意思，請繼續。」

「既然大家都使用這套高解析、高畫質的 HFRS 系統，你們就利用了這段『四十八毫秒』的空檔，在人類視覺暫留的極限下，插入了一張張標語圖卡。這麼一來，不管觀看什麼節目，大家都在毫不自覺的情況之下，將你們播放的圖卡訊息給『吸收』進去了，」教授愈講愈激動，連連咳了數聲。

企業家動動身子，調整自己的重心。「如果觀眾完全沒有感覺，哪能談上什麼影響呢？」

教授拿起桌上的紙杯，但杯內卻連一滴水都沒有。身為「主人」的李董，完全沒有想幫他倒一杯水。王教授乾咳幾聲，清清喉頭。

「這是認知心理學上的理論研究。『認知上的理解』和『感官上的接收』，根本是兩回事。就算我們無法辨認出來，但這『一閃即過』的訊息，依然會被人的眼睛給接收。如果這種毫無自覺的刺激，數量夠多、次數夠頻繁，那麼，我們還是會將這些訊息，吸收到自我意識的底層之中。

「如果我們的意識底層被置入某種特定的訊息，而人們又毫不自覺。於是，大家都會將這些埋入的訊息視為『理所當然』的真理。這實在是一種思想控制、意識強暴！」

李董事長拍手稱讚。「精彩精采！嗯，王教授，您真聰明。」

「原本，我以為操控媒體的黑手是政府單位。萬萬沒料到，幕後的黑手居然是你這位媒體人！」王教授憤恨地盯著李董事長。「難道這就是你想要的嗎？你為什麼想要控制人民？」

一陣默然。

「你別看我現在是個搞媒體的企業人士。其實，我在大學主修的是中外歷史，」李董打破沈靜。

「從中學開始，見到各地的亂象，我嘗試從歷史中去尋找解答。但我讀了之後才發現，從古到今，無論中外，人與人之間的鬥爭從來就沒有停止過。意識型態的鬥爭、階級的鬥爭、族群的鬥爭、資源奪取的鬥爭……我無奈，我嘆息，想要隨波逐流，做好自己的生意。干我何事？就讓人類永遠這麼樣地鬥下去罷了。」

企業家深深吸了一口氣。「後來，我接下父親的公司，成了一個貨真價實的媒體人。偶然突發的一道靈光，讓我體認到一件前所未有的體認︰我擁有一個改變世界的關鍵——利用媒體來改造大眾。」

李董回復自信的神色。「如果明明白白向大眾宣傳，我保證，人們一定會產生反感。因為，大家都自認擁有自由意識，刻意標榜自我的獨立。於是，我花了前十年的時間，在推廣 HFRS 系統的市場佔有率。然後，在接下來的十年中，掌握住這神不知鬼不覺的『四十八毫秒』；在這一瞬之間，我在所有節目中，加入一些簡單標語的圖卡，使得人們不知不覺地吞入訊息。換句話說，他們深信不疑的意識底層，其實都經由我的『指導』而成。」

「那麼，為何你沒有成功？各地政治圈裡還是鬥爭不斷？」教授抓著對手的一件小把柄，嚴厲地發出質詢。

企業家不慍不火地。「這就是王教授你不懂的地方了。如果我將圖卡標語直接寫著——『詳和社會，謙和禮讓』——這類高尚、抽象的話，人們反而無法接受；一般人的劣根性會抵消這種不著邊際的訴求。你這心理學家難道不知道，大家一方面討厭暴力、要求和平，但另一方面卻欣賞血腥電影、觀看受災苦主的畫面。所以，我要一步步地滿足大眾的需求，直接訴求簡短有力的口號，像是『○○○是賣國賊』，來滿足人民野性的一面。」

「你這樣做，又有什麼意義？」

「至少，在我能所控制的情況下，我將社會上不同階級、不同意識型態之間的不滿宣洩出來。一當輿論的天平傾向一邊時，我再灌輸一些些罪惡感進去，比如像是『○○○過去政績卓越』——強調『過去』兩個字——讓大家反省、但又可以為過激的行為合理化。我雖然不能控制個人，但我可以控制整體輿論的平衡。難道你不認為，我做的事是人類歷史上最重要的事嗎？難道你沒發現，我們這十年來國家的整體財富值不斷創新？社會的安定也是有目共睹——除了偶爾發生的群眾騷動之外？」

「你真的以為，你有權力這樣操弄言論？你真以為自己在扮演上帝？」

李董站起身來，面露勝利者的微笑。「沒錯。那些在台面上來來往往的政客，都不過是我推進歷史的道具罷了。他們以為憑藉自己的群眾魅力來執政，其實，他們都得靠我的允許才能上台。我是人類有史以來，最有貢獻的思想領導者。真正的麻煩，只是要偶爾修剪像你這樣不合群的雜草。」

聽到這種回答，王教授一時無法回應。最後，他只能氣沮地說道，「你瘋了。」

李董接續他的話，「我沒有瘋。我十分清醒。如果，將所有人類想像成一個有機生命體，當組織細胞彼此不能夠協調，這個人怎麼可能健康？我就是掌控司令，由我的個人意志來組織所有細胞。更何況，一般人民並不曉得我的存在。不覺不自由，也就自由了。」

王教授無力地發出最後一道反擊。「你是學歷史的。難道你不曉得，所有想要控制人民的政權、所有自大狂傲的獨裁者，最後都會被推翻嗎？」

企業家露出輕蔑的笑容。「那只不過是你們童話世界的箴言。難道你沒讀過喬治．歐威爾的小說《一九八四》嗎？『自由就是奴役，無知就是力量』，這才是真實的世界。永別了，王教授。很高興能跟你談得這麼愉快。我很遺憾，我們竟然是在這種情況下相會、相別。」

李董站起身來，向教授點頭致意，然後轉身離開，走入燈光不及的黑暗中，再度留下這位孤伶伶的教授。