這本海萊茵的科幻小說《夏之門（The Door into Summer）》，中文本是由吳鴻翻譯、麥田出版社出版。算算這是自己讀過的第六冊海萊茵小說（TG 覺得《滾石家族遊太空》只能稱得上是 so-so，所以沒想寫心得……），回過頭來一看，彷彿真的應驗了過去在《異星遊（4=71）》讀後感中所提及的結論︰海老作品在早期與後期的差異頗大。而這本《夏之門》在版權頁上註明著 1957 年，是早期的作品，因此 TG 讀來的整體感覺還不錯。
《夏之門》雖然涉及了三次「時間旅行」，但故事架構依然十分單純。男主角丹尼．戴維斯是一個擁有優秀才幹的工程師。1970 年，他與好友在戰後（故事中虛構的「四旬戰爭」）合夥開了一家生產家庭幫傭的自動化機器人。後來他受了公司內的美女會計師「貝麗」的迷惑，一步步地被她利用各種「合法的」小手段，剝奪他在這家小公司的決策權，乃至最後被公司給「開除」。他在心灰意懶之餘打算反擊，卻被貝麗「強制」送去做「人工冬眠」。醒來之後，時間已經是卅年後的 2000 年了。
丹尼雖然年紀沒有變老，但時空早已改變，猶如做了一趟無法回頭的時間旅行。男主角心灰意冷，再也不想對過去的一切做任何「報復」了。然而他在無意之中獲知，一位教授竟可以將時間旅行的技術實用化，於是他便透過「激將法」，讓自己成功地回到 1970 年。這回，他忙碌且急切利用有限的時間，盡可能地彌補當年所失去的一切。安排妥當之後，他自願地再做一次「人工冬眠」、再一次地「回到未來」，回到 2001 年。醒來等待著他的，是他可以獲得最好的結局︰事業、女友、愛貓。
TG 並不會細細地檢驗科幻小說到底能不能「精確地」描述科學、或「準確地」預測未來。畢竟，上述兩種能力或許該是科學論文、或科普讀物所去做的。小說的主體是人，精彩的小說是刻劃出人的精彩故事。只要故事所論及的「已知科學」不要過於無理地「瞎扯」、無意的「扭曲」或刻意的「誤導」即可；但 TG 認為「未來科學」方面的描寫，是可以隨作者所好而編寫的。
《夏之門》雖然列為科幻小說，但裡頭的科學成分並不特別強烈（甚至對未來的預言有些「不太正確」的部分）。然而海萊茵在故事中的特色（包括 TG 曾經批評過的另外兩部《穿牆貓》、《約伯大夢》），即小說中人物的對談十分有趣。《夏之門》裡頭出現許多惡意或善意的爭辯橋段，作者在這部分都能夠配合其劇情身分，寫下一連串精彩的辯詰與應對。搭配上流暢的劇情推進，以及最後的 Happy Ending，讓人讀來感到一種輕鬆的滿足感。
另外 TG 也注意到作者點到的一項，也就是「科學（Science）」與「工程（Engineer）」之別。小時候所看到的科幻、甚至於非科幻的創作故事中，「科學家」一詞幾乎就是古代鍊金術士的同義詞︰無所不知、無所不能；長大之後，特別是上了大學才瞭解，今日的「科學家」與「工程師」兩個名詞，含意上絕對有明顯的差別。當然我們可以為這個話題抬槓，提到時代、文明累積、身份、名詞演進史等等差異，但 TG 相信自歐洲工業革命以來，這兩項十分類似、但又有所偏好的範疇，身為「科學家」與身為「工程師」，區隔是常態、兼任是特例。話題拉回，小說《夏之門》的主角是一個十分優秀的「工程師」，對於自動化機器相關的部分，他動腦動得快，工作成果好；然而要他去接觸純理論的部分（如書中提到他閱讀量子力學方面的書籍），卻是一點竅門都不通的。這是 TG 相當讚賞的一點，而不是將作者喜歡的主角寫成一位「無所不知、無所不能」的天才。
總而言之，這是一部 TG 個人還算喜歡的小說，值得一讀。
（發表於 2006.6.2.）
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