最近 TG 讀完的國家出版社科幻叢第 13 冊，是海萊茵先生的《異星遊》（書皮上卻誤植為「Frank Herbert」所著）。在讀了不久之後，就發現本書與前一陣子天下科．幻系列中的《4 = 71》是同本異譯的小說。這本書的原來標題︰《Time for the Stars》似乎也挺有意思的。若將這個「Time」分別解釋成中文裡的「時代」與「時間」，就代表著「太空時代的來臨」與「太空旅行的時間問題」的雙關義意；而這兩種意義也都完全符合書中所要表達的意義。
這本書於 1956 年出版（換個方式說，是在海老尚未「墮落」之前的作品）。就 TG 個人而言，覺得這是一部相當不錯的科幻小說。以自己所讀過的海萊茵的著作中，TG 只喜歡《雙星》與這本《異星遊》，《滾石家族》則普普通通，但我對《穿牆貓》與《約伯大夢》就相當反感了。
《異星遊》的故事背景，是說到地球上有個「長程基金會」提出計劃，打算探索太空上可以殖民的行星。他們在世界各地找來許多具有「心靈感應能力」的雙胞胎。他們讓雙胞胎當中的一人乘上太空船向外探險，而另一位則留在地球上待命，藉由雙胞胎之間「即時」的通訊能力，使這十二艘太空船能夠將外行星探測的結果傳遞回來，做為地球將來殖民的準備。不過在某一次行星的探測當中，他們遭受外星生物的嚴重攻，船員損失大半，使得他們不得不結束任務而回到地球。當他們結束四年的任務回到故鄉時，地球上的時間已經過了七十一年，所有的一切都已經全然不同了。
乍聽之下，這故事似乎有點「玄幻」的味道，然而本書當中所牽涉到的相對論性物理，卻是貨真價實的科學討論議題。除了大家早就熟知的「雙生子詭論」之外（如天下版的書名取《4 = 71》就是指太空船上的四年，在地球上卻過了七十一年），書裡頭曾經論及的「同時性」、「相關性」問題，在初等的狹義相對論中的課程中，「時–空座標（或閔可斯基座標）」都是學生所必須修習的部分。而最後地球能夠開發出另一套可以做恆星飛行的技術，也是由於「非相關性」的理論建立才得以成立。因此，本書有許多地方，也值得科幻迷們用「硬科幻」的態度來看待。
然而這部小說卻不僅僅於此。《異星遊》的重點，是擺在雙生子主角之一「巴德滿」與他的兄弟「巴柏欽」之間，那種既親蜜又自私、既瞭解又疏離的複雜關係了，這也是本事最精彩的一部分。首先，主角因為個性上相對怯懦，因此正值少年的他們，一聽到有機會能夠上太空去，他的兄弟「柏欽」就一意孤行地搶著上去；然而在訓練期間，卻突然因滑雪意外而造成下半身癱瘓，於是主角才取代他的地位而上太空去。主角對於他的雙胞胎哥哥，心理都一直都存在著某些芥蒂與不滿，但後來經過太空船上心理醫師的開導，他終於能夠克服自己個性上的弱點，並且「真正地」欣賞他手足同胞的優點，最後終於能擺脫一個小男孩的任性，逐漸長成為一個獨立成熟的大人。
另一方面，作者在本書的最後兩章，談到這批外太空探險隊的成功任務，並啟發了科學界對於「同時性」的理論修正，也造就了「超光速恆星航行」的實用化。然而這些「英雄」們的歸來，除了禮貌性的榮耀之外，卻未引起人們太大的激情。理由居然是相當現實的。由於他們的事蹟已經是幾十年前的陳年舊事，再加上超光速飛行成了家常便飯，地球上的人們早已四處地到行星探測與殖民。作者在這方面的著墨，的確讓人感到十分有趣與無奈。
海萊茵的筆法一向十分輕巧活潑，他創造的人物之間對話也常帶著機智趣未與辛辣刺譏，令人讀了相當輕鬆有趣。而這本《異星遊》（4=71）也是作者相當用心營造的一部作品，也是值得推薦的科幻小說。
在此附帶一段新舊版的譯文對照。看起來天下版的譯文，似乎更能顯示出作者的原意︰
《異星遊》（國家出版社）
……我父親涉獵甚廣，凡事講求準確，除了他本行的微機械學之外，對歷史更要求如此。當初為我們兄弟命名時也與母親起了爭執，由於他的固執，結果又佔到上風。於是我的名字定為巴德滿，我孿生兄弟是巴柏欽……
《4=71》（天下科幻）
……爸爸說的大概沒錯，因為他博學多聞，甚至對他的本行「微機械」也是如此──但他對歷史特別有研究。為我們兄弟倆命名的時候，他想要用美國歷史上兩大偉人的名字，而母親卻想用她最喜愛的兩大藝術家。結果，我的全名成了湯馬士‧潘恩‧李奧納多‧達文西‧巴利特，而我的雙胞胎哥哥成了派崔克‧亨利‧米開朗基羅‧ 巴利特。爸爸叫我們阿湯和阿派，媽媽叫我們李奧和米開，三位姊姊則叫我們「廢物」和「超級廢物」。最後，爸爸終於因為固執而獲勝……
看來我們在一般的閱讀中，有多少譯文與原作者意思會有相當的出入呀。
（發表於2002/11/20）
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