這本書是上回 TG 到圖書館借來的幾本科普讀物之一。因為過去 TG 對於生物方面的書籍興趣並不強烈，因此直到最近才讀了這本備受好評的著作。在 TG 看完之後，立刻到書店買下了這本書，並有一種「相見恨晚」的感覺。
《所羅門王的指環》是由奧地利籍的動物行為學大師「康拉德．洛倫茨（Konrad Lorenz，天下文化的譯本作「勞倫玆」）」所著，裡頭描述了他所研究的許多動物的行為，以及勞倫玆本人與它們長期生活之間所發生的種種值得一提的趣味。作者在書中提到了雁鵝、蜻蜓、鬥魚、棘魚、穴烏（這是作者描述最多的部分）、狗、水鼠等等動物的各式行為，並且以輕鬆閒聊的筆調，將裡頭的各式甘苦在書中娓娓道來。TG 真是佩服這位學者，可以在一生中做出這麼多珍貴的研究，並深深覺得這是一本相當值得收藏的「參考書」。
正如前段所言，由於 TG 本人對動物行為方面沒有特別的研究，因此只就兩點提提自己的感想。
首先，就是本書中文的書名《所羅門王的指環》，取自於基督教《舊約．列王記》，描寫古猶太王國所羅門王的一段︰
「Er redete von Vieh, von Voegeln und von Fischen.」（在中文和合本則譯為︰他講論飛禽走獸、昆蟲水族。）
但在屬於「傳說」的層面上，人們卻將所羅門王賦予各式的神秘力量，說他戴上了一只神秘的指環就能夠與飛禽走獸對談，並將原句改成︰
Er redete mit Vieh, den Voegeln und den Fischen.（這句話就是原書的書名。）
也就是說，原來句子中的「redete mit...（spoke with，論及）」，將介詞一轉，成了「redete von...（spoke to，對談）」。因此本書的原書名就是一個相當有趣的話題。
另一方面，在本書最後一章《道德和武器》中，作者提到了家鴿（ringdove）與林狼（timber wolf）對同類生物的行為比較。如果硬要以我們現代社會的道德標準來看，家鴿的行為簡直是「殘暴」到了極點，它可以將另一隻鴿子啄到了體無完膚、血肉模糊的程度，仍然不願意罷手。另外，大家印象中與「殘忍、狡猾」同意的狼，作者則是觀察到它們彼此爭鬥之後的「君子風度」——只要勝負已定，敗者便將自己「交給對方」，而勝利者則是「寬恕」了對手。
讀到這一段，TG 不禁回想起今年（2007 年）四月間在交大竹湖所見到的那一幕。那堆看似與世無爭、悠然游泳的綠頭鴨，對自己的同伴絕對不如其外表所暗示的那般和諧。因此，傳統上的童話、寓言會將許多鳥類塑造成溫和的形象，那絕對都是與現實不符的。
作者對此以演化的觀點給予解釋。由於在相較之下，狼的「攻擊能力」與能夠「給予對手的傷害」相當大，因此在演化過程中，它們必須同時出現「克制傷害同類」的機制，以免造成對整個物種族群的不利結果。相對之下，鴿子在這方面的傷害一般而言並不強烈，因此它們也毋需有這種機制的存在。當然，唯一的例外，可能還是人類這種生物了吧！強大傷害與同類互殘是同時在我們的身上出現……
總而言之，這真是一部不可不讀的科學普及讀物。
（發表於 2007.8.27.）
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