大體上說來，除了書名標題太過「聳動」之外，這仍算是一部不錯的書，能夠增加我們對於許多歷史事物上的正確認知。TG 所不能認同的，是指中英文書名上都明顯含有「現代世界是由『蘇格蘭人』所發明」這段文字，不是嚴謹的歷史學者所該說的話。就好比 TG 一向不讚同「猶太人／古希臘人塑造了人類精神文化」這種汎汎而無當的誇詞，因為只要仔細且廣泛地研究歷史，就會發現人類文明是在時間與空間各種向度上，各個族群不斷「互相激盪」所產生的結果，沒有所謂哪個單一民族、單一群體可以獨自享有這種光榮。關於證明人類文明是相互交流的材料，絕對可以寫成一整套專書了。也因此，本書作者「Herman Arthur」既是歷史研究者，下這種書名標題，毋寧是一種拋棄專業而遷就商業的作法。
「蘇格蘭」是在上古歷史中，由人為的劃分所切割出去的，從此它就與南方的英格蘭有著歷史傳承上的分隔。本書從十七世紀末的大學生誹謗宗教案開始講起，一直講述到廿世紀「蘇格蘭石」的回歸與「蘇獨」的興起。在這之間，蘇格蘭從一個與英格蘭競爭的獨立王朝國家，經議會決議加入了以英格蘭為首的聯合王國，從此便以聯合王國的旗號，在各面反過來成為全英國的領導者。作者上下兩百年，舉出在宗教、哲學、知識、文學、科技等等方面，出身於蘇格蘭的翹楚者，詳述他們領先時代的優異表現。比如以《國富論》一書分析經濟的亞當．斯密，啟蒙時代的大師大衛．休謨，文學家史考特爵士，改良蒸氣機引發工業革命的詹姆斯．瓦特，再加上美國獨立運動中的許多要角等等。
當然，作者也在書中「破解」了某些大家習以為常的「神話」，比如像蘇格蘭高地的氏族格紋長裙，當時絕非今日所見的色澤豔麗、象徵繁複，而不過是單純籠統的格紋罷了；今天指稱某某條紋是某某氏族的標誌（像是王家紋章一樣），無非是在商業運作宣傳下的作品，與歷史實質毫無關連。至於蘇格蘭的另一特色——蘇格蘭威士忌，也是不折不扣的「創造品」，融合大眾口味，在商業世界所創造與回溯出來的「土產」。
作者對於不列顛王國在十八世紀裡，能出現如此多的「蘇格蘭佬」來引領世界趨勢的原因，便在於蘇格蘭的「教育普及」程度之高，在當時的歐洲是一件十分特出的背景。蘇格蘭本地的文化傳統，無論家庭經濟環境為何，都要讓學童培養出識字與閱讀的能力。（在一七五○年的城市識字率達 75%，而同時代的英格蘭不過才 53%。）再加上蘇格蘭的高等教育重視全面的知識（即為我們今日所稱的通識教育），於是在蘇格蘭被英格蘭所「併吞」之後，不列顛聯合王國精英階層裡頭的蘇格蘭人居然有不符比例地偏高。
然而所有事物並非都如此單純。蘇格蘭低地與都市精英們，享受著國家合併之後的好處（連侵略中國清朝政府的惡劣行徑，也該算上蘇格蘭佬一份）。但高地人的生活並未獲得多大的改善，再經過復辟、清鄉事件之後，原本的不毛之地更難以生存，於是蘇格蘭高地也成為外移人口的原鄉。在美國成立之後的大西部拓荒年代，更是少不了蘇格蘭人的蹤影；也連帶地，對這群人的印象也逐漸轉化，成了美國對蘇格蘭佬那種粗獷的刻版印象。
時至今日，蘇格蘭人對於看待自己的意識也正在改變，從聯合王國獨立出去的議題逐漸抬頭。書中的最後一章，對此並未明言支持或反對的立場。作者僅堅持人不應該忘了過去，應該正直地看待過去的歷史，而非為了當前的意識形態而惡意地扭曲歷史事蹟，詆毀先人的成就（只因為其當年同意解散蘇格蘭國會、同意王國合併等時代想法），或忽視大英帝國當年為所有不列顛人所帶來的繁榮。讀到本書最後這一部分，TG 不禁對島內廿年來的情況，產生了許多的感觸……
這是一本相當值得一讀的好書。
（發表於2006.11.28.）
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