前一陣子剛讀完《奈米獵殺（Prey）》之後，在圖書館見到作者「麥克．克萊頓（Michael Crichton）」的另一部驚悚小說《剛果驚魂（Congo）》（輕舟出版社，林靜華譯），於是 TG 就帶回家來讀一讀了。可能是這部小說的寫作時間比較早（1980 年），除了基本劇情並無太多新意之外，連敘述手法都比不上後來的《侏邏紀公園》或《奈米獵殺》了。
本書的主要故事場景，是在非洲的剛果河上游、一片無人居住的原始叢林。美國的「地球資訊中心」認定該地可能蘊含有豐富的藍色鑽石，派遣探險團到該處進行探勘活動，但團員們卻遭到不明原因的攻擊，許多人的頭蓋骨被擊碎，死傷慘重。最後，他們派了另一位年輕的女性「羅絲」，帶領著生物學家「艾略特」、與艾略特的雌猩猩「艾美」，一起重回現場。
艾美是一隻大猩猩，從小就被艾略特收養。這群生物學家教導艾美「手語」，而聰明的艾美也能夠聽得懂人類的話，並與他們進行親蜜的互動。羅絲從遇難前的探險團傳回來的情報，認為該地的危險可能和猩猩有關，於是要求艾美能夠隨團同行。然而，「地球資訊中心」在剛果的探勘計劃，被歐洲日本財團知悉。於是羅絲的探險團除了要面對未知的危險之外，還有商業對手、當地食人族、以及薩伊政府的阻撓。
在他們辛辛苦苦地抵達了他們的目的地「金亞城」之後，才發現這座城市雖然早被人們遺棄，但四百年前居民所訓練出來的「警察」——新品種的黑猩猩，依舊保護著這座死城，殺盡所有踏入這兒的外人。不過，艾略特憑藉自己對於猩猩行為的多年研究，及時分析出這群「守護猩猩」的語言，在一大群攻擊者即將傷害探險成員之前，順利地讓牠們自行離去。最後，當地的火山爆發，成員們利用氣流逃離這片蠻荒的叢林……
說實在的，TG 覺得克萊頓的這部小說一點都「不好看」。除了黑猩猩、大猩猩的行為令人覺得有點意思之外，其餘的故事簡直是「老套」到了極點。又是一個蘊藏寶藏的死城，又是一群以守護寶藏為主的死板生物、又是一堆血流成河的屍體、又是到處爆炸但主角全身而退的情節……更誇張的，還是作者明講故事發生的年代為 1979 年，當時的電腦已經可以準確地「預言」他們走到叢林某一地點的時間達到了「分鐘」的精確程度；更不用說作者居然還荒謬地認為非洲女人可以四歲就懷孕。
就角色的寫作技巧而言，本書還呈現了雜亂無序的情況。一開始，作者將羅絲描述成精明計算的女強人，到後來只剩下一個為了寶藏而歇斯底里的瘋狂科學家。原本預期會有所「表現」的艾美，到後頭也只有一些零零碎碎的「貢獻」。
總而言之，這是一本不值得推薦的小說。無論您想要看人性、看動作、看科技、看驚悚，一切都無法得到滿足。
（發表於2004.7.19.）
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